Wanneer je Spaans leert, kom je vroeg of laat falsos amigos tegen. Letterlijk vertaald betekent dit ‘valse vrienden’. Het zijn woorden die sterk lijken op Nederlandse of Engelse woorden, maar in werkelijkheid een heel andere betekenis hebben. Juist omdat ze zo vertrouwd ogen, zorgen ze regelmatig voor verwarring.

Voor Nederlandstaligen zijn er relatief weinig directe Spaans-Nederlandse valse vrienden. De meeste misverstanden ontstaan via het Engels. Veel Spaanse woorden lijken qua spelling op een Engels woord, waardoor je al snel denkt de betekenis te kennen. Toch blijkt vaak het tegenovergestelde waar.

Veelvoorkomende Spaanse valse vrienden

Een klassiek voorbeeld is embarazada. Beginners denken vaak aan het Engelse embarrassed (beschaamd), maar het Spaanse woord betekent simpelweg zwanger. Dat kan voor behoorlijk ongemakkelijke situaties zorgen.

Ook éxito wordt regelmatig verkeerd geïnterpreteerd. Hoewel het doet denken aan het Engelse exit, betekent het juist succes.

Hieronder vind je enkele veelvoorkomende Spaanse valse vrienden:

• actualmente = momenteel, tegenwoordig (niet: actueel)
• embarazada = zwanger (niet: embarrassed)
• éxito = succes (niet: exit)
• asistir = aanwezig zijn, bijwonen (niet: assisteren)
• realizar = uitvoeren, doen (niet: realiseren)
• librería = boekhandel (niet: bibliotheek)
• ropa = kleding (niet: rope, touw)
• sensible = gevoelig (niet: verstandig)
• decepción = teleurstelling (niet: deceptie)
• eventualmente = uiteindelijk, op den duur (niet: eventueel)
• constipado = verkouden (niet: geconstipeerd)
• molestar = storen of lastigvallen (niet: molesteren)
• pretender = van plan zijn, proberen (niet: pretenderen)
• lectura = lectuur, lezen (niet: lecture, lezing)
• colegio = basis- of middelbare school (niet: college)
• argumento = het plot of verhaal van een boek of film (niet: argument)
• carpeta = map of dossier (niet: carpet, tapijt)
• billón = een biljoen (1.000.000.000.000), niet een miljard
• recordar = zich herinneren

Niet elk woord dat erop lijkt, is overigens een valse vriend. Zo betekent fábrica gewoon fabriek. In dit geval lijken de woorden op elkaar én hebben ze dezelfde betekenis.

Grappige voorbeelden uit de praktijk

Valse vrienden leiden vaak tot komische misverstanden. Kijk maar eens naar deze voorbeelden:

Estoy embarazada.
❌ Ik ben beschaamd.
✅ Ik ben zwanger.

Voy a la librería.
❌ Ik ga naar de bibliotheek.
✅ Ik ga naar de boekhandel.

Actualmente vivo en Ámsterdam.
❌ Actueel woon ik in Amsterdam.
✅ Tegenwoordig woon ik in Amsterdam.

Asistí a una conferencia.
❌ Ik assisteerde bij een conferentie.
✅ Ik woonde een conferentie bij.

Welke valse vrienden moet je als beginner kennen?

Voor cursisten op niveau A1-A2 zijn er vijf woorden die extra belangrijk zijn om vroeg te leren. Dit zijn namelijk de woorden waar beginners het vaakst de fout mee ingaan:

• actualmente = momenteel, tegenwoordig
• embarazada = zwanger
• asistir = bijwonen
• librería = boekhandel
• constipado = verkouden

Als je deze woorden goed onthoudt, voorkom je al een groot deel van de meest voorkomende misverstanden.

Tot slot

Falsos amigos vormen een van de leukste én verraderlijkste aspecten van het Spaans. Ze laten zien dat een vertrouwd uiterlijk niet altijd een vertrouwde betekenis garandeert. Door deze woorden bewust te leren, vergroot je niet alleen je woordenschat, maar ook je zelfvertrouwen wanneer je Spaans spreekt. En dat maakt het leren van de taal weer een stuk leuker.